ক্যানসার সাধারণত নীরবে শুরু হয়। শুরুতে এমন কিছু সূক্ষ্ম লক্ষণ দিয়ে, যা অনেকেই গুরুত্ব দেন না। কিন্তু এসব প্রাথমিক উপসর্গ চিনতে পারলে জীবন বাঁচানো সম্ভব। ভারতের রায়পুরের আইটিএসএ হাসপাতালে কনসালট্যান্ট সার্জিক্যাল অনকোলজিস্ট ডা. জয়েশ শর্মা ক্যানসারের প্রাথমিক লক্ষণ নিয়ে কথা বলেছেন। যেসব লক্ষণ দেখা দিলে অবহেলা না করে চিকিৎসকের কাছে যেতে হবে সে বিষয়ে সচেতন করেছেন তিনি।

যেসব প্রাথমিক সতর্ক সংকেত কখনোই অবহেলা করা যাবে না:  ডা. শর্মা জানান, মুখের ভেতরে কোনও ফোলা, ঘা বা আলসার কয়েক সপ্তাহেও না শুকালে তা মুখগহ্বর ক্যানসারের ইঙ্গিত হতে পারে। তিনি বলেন, অনেকেই এটিকে সামান্য ইনফেকশন ভেবে এড়িয়ে যান ফলে দেরিতে ধরা পড়ে রোগ।

তিনি আরও বলেন, অস্বাভাবিক রক্তপাত অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ লক্ষণ। অনেক সময় দেখা যায় বেশি কাশলে রক্ত আসে আর এটা ফুসফুস ক্যানসারের অন্যতম লক্ষণ।  ছোট ছোট এই উপসর্গগুলো সময়মতো নজরে এলে দ্রুত শনাক্তকরণ সম্ভব।

নারীদের মধ্যে কোন ক্যানসার বেশি দেখা যায়: ভারতে নারীদের মধ্যে সার্ভাইকাল ক্যানসার দ্বিতীয় সর্বাধিক সাধারণ ক্যানসার। এর প্রাথমিক লক্ষণের মধ্যে একটি হলো অস্বাভাবিক বা দীর্ঘস্থায়ী যোনিপথে রক্তক্ষরণ। ডা. শর্মা বলেন, নিয়মিত পিরিয়ডের সঙ্গে মিলছে না এমন রক্তপাত বা মেনোপজের পর রক্তপাত হলে অবশ্যই চিকিৎসকের সাথে পরামর্শ করা উচিত।

তবে তিনি সতর্ক করে বলেন, সব ধরনের রক্তপাত বা অনিয়মকে ক্যানসার ধরে ভয় পাওয়ার দরকার নেই। অনেক সময় ছোটখাটো সমস্যার কারণেও এমনটা হতে পারে। তবে লক্ষণ বারবার ফিরে এলে সেটি শরীরের সংকেত এটি গুরুত্ব দিয়ে দেখা উচিত।

ডা. শর্মা বলেন, ক্যানসার অধিকাংশ সময় ব্যথা দিয়ে শুরু হয় না, বরং শুরু হয় ছোট ছোট পরিবর্তনে। এগুলো সময়মতো চিনতে পারলে জীবন বাঁচে। তাই নিয়মিত চেকআপ ও শরীরের সংকেতকে গুরুত্ব দিতে হবে। সমস্যা জটিল হওয়ার আগেই চিকিৎসকের পরামর্শ নিতে হবে।