ঢাকা ও চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের করা ‘হালদা নদীর মাছের মধ্যে ক্ষুদ্র প্লাস্টিক দূষণ: বাংলাদেশের একটি প্রাকৃতিক কার্প প্রজননক্ষেত্র’ শীর্ষক গবেষণা সম্প্রতি জীববিজ্ঞান সাময়িকী ঢাকা ইউনিভার্সিটি জার্নাল অব বায়োলজিক্যাল সায়েন্স-এ প্রকাশিত হয়েছে।

গবেষণায় দেখা গেছে, তৃণভোজী মাছের শরীরে মাইক্রোপ্লাস্টিকের পরিমাণ মাংসাশী মাছের তুলনায় বেশি। কারণ, পানিতে ভাসমান প্ল্যাংকটন ও ক্ষুদ্র খাদ্যকণা গ্রহণের সময় তারা অজান্তেই প্লাস্টিকও গিলে ফেলছে। গবেষকদের মতে, মাছের আকার বা ওজনের সঙ্গে এই দূষণের সরাসরি সম্পর্ক নেই। ছোট-বড় সব ধরনের মাছই একই ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে।

রোশাঙ্গির আলম দুই দশকের বেশি সময় ধরে হালদার বুকে মাছের ডিম সংগ্রহ করছেন। তাঁর বাড়িও হালদাপাড়ে। এই জেলে প্রথম আলোকে বলেন, একসময় মৌসুম এলেই নদীতে প্রচুর মাছ ডিম ছাড়ত। এখন সেই দৃশ্য আগের মতো নেই। নদীর পানি আগের তুলনায় অনেক বেশি দূষিত। মাছও কমে গেছে। স্থানীয় ভাষায় তিনি বলেন, ‘হালদা ভালা থাইলে আঁরাও ভালা থাইক্যুম। কিন্তু নদীর স্বাস্থ্য দিন দিন হারাপ অর।’

হালদার পানিতে পাওয়া মাইক্রোপ্লাস্টিকের অধিকাংশই ছিল আধা মিলিমিটারেরও ছোট। এত ক্ষুদ্র কণাকে প্ল্যাংকটন বা অন্যান্য প্রাকৃতিক খাদ্য থেকে আলাদা করা জলজ প্রাণীর পক্ষে প্রায় অসম্ভব। ফলে সেগুলো খুব সহজেই খাদ্যচক্রে প্রবেশ করে।

সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ বিষয় হলো, হালদার মাছে যে ধরনের মাইক্রোপ্লাস্টিক সবচেয়ে বেশি পাওয়া গেছে, তার সঙ্গে কর্ণফুলী নদীর গবেষণার মিল রয়েছে। দুই ক্ষেত্রেই সবচেয়ে বেশি শনাক্ত হয়েছে ফাইবার বা তন্তু আকৃতির প্লাস্টিক।

গবেষকেরা বলছেন, মাইক্রোপ্লাস্টিকের জন্ম নদীতে নয়। নদী কেবল এর শেষ আশ্রয়। প্রকৃত উৎস ছড়িয়ে আছে নগর, শিল্পাঞ্চল, খাল-নালা, নর্দমা, বন্দর, বাজার এবং মানুষের প্রতিদিনের জীবনযাত্রায়। একটি প্লাস্টিকের বোতল, খাবারের মোড়ক, সিনথেটিক কাপড়ের তন্তু কিংবা মাছ ধরার জালের সুতা—ব্যবহার শেষে যেগুলো যথাযথভাবে ব্যবস্থাপনা করা হয় না, সেগুলোর বড় অংশই শেষ পর্যন্ত নদীতে এসে পৌঁছায়।

চট্টগ্রাম নগরের খাল গিয়ে মিশেছে কর্ণফুলী নদীতে। ফলে নগরের নালা-নর্দমা ও খাল দিয়ে বয়ে আসা বর্জ্যের বড় অংশের শেষ গন্তব্য এই নদী। এর দুই তীরে রয়েছে দেশের প্রধান সমুদ্রবন্দর, ইপিজেড, জাহাজ মেরামত কারখানা, টেক্সটাইল, রাসায়নিক, খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণসহ অসংখ্য শিল্পপ্রতিষ্ঠান। প্রতিদিনের নগরজীবন ও শিল্পকারখানার কার্যক্রম মিলিয়ে কর্ণফুলীর ওপর তৈরি হয়েছে এক বহুমাত্রিক দূষণের চাপ।

কর্ণফুলী নদী নিয়ে প্রকাশিত গবেষণায় সম্ভাব্য পাঁচটি প্রধান উৎসের কথা বলা হয়েছে। এগুলো হলো শিল্পকারখানার বর্জ্য, নগরের প্লাস্টিক বর্জ্য, অপরিশোধিত নর্দমার পানি, জাহাজ চলাচল এবং মাছ ধরার জাল ও অন্যান্য মৎস্য সরঞ্জাম। গবেষণায় নদীতে যে ধরনের প্লাস্টিক শনাক্ত হয়েছে, সেগুলোর সঙ্গে এসব উৎসের সরাসরি মিল পাওয়া যায়। সবচেয়ে বেশি পাওয়া গেছে পানির বোতল, খাদ্যপ্যাকেজিং, সিনথেটিক বস্ত্র, সিগারেটের ফিল্টার ও গৃহস্থালি প্লাস্টিকজাত পণ্যে ব্যবহৃত উপাদান।

গবেষণায় সবচেয়ে বেশি শনাক্ত হয়েছে ফাইবার বা তন্তু আকৃতির মাইক্রোপ্লাস্টিকের বড় অংশ আসে সিনথেটিক কাপড় ধোয়ার সময় বের হওয়া অতি সূক্ষ্ম সুতা, মাছ ধরার জাল, দড়ি এবং বিভিন্ন টেক্সটাইল পণ্য থেকে। অর্থাৎ একটি কাপড় ধোয়া কিংবা পুরোনো একটি জাল নদীতে ফেলে দেওয়ার ঘটনাও শেষ পর্যন্ত মাইক্রোপ্লাস্টিক দূষণের অংশ হয়ে উঠতে পারে।

জানতে চাইলে কর্ণফুলী নদী সাম্পান মাঝি কল্যাণ সমিতি ফেডারেশনের সভাপতি এস এম পেয়ার আলী প্রথম আলোকে বলেন, চোখের সামনে এই নদী বদলে যাচ্ছে। দখলে নদীটা এখন চিড়েচ্যাপটা হয়ে গেছে। দুই পাশে অসংখ্য কারখানা। এসব কারখানা ও শহরের অপরিশোধিত বর্জ্য পড়ছে নদীতে। ফলে দখলমুক্ত করতে সরকারকে উদ্যোগ নিতে হবে।

হালদার ক্ষেত্রে চিত্র কিছুটা ভিন্ন। নদীটির দুই তীরে কর্ণফুলীর মতো এত সংখ্যক ভারী শিল্পাঞ্চল নেই। তবে অন্তত ৮টি শাখা খালের মাধ্যমে দূষণ ছড়িয়ে পড়ছে নদীতে। গবেষকেরা বলছেন, দূষণের উৎস শুধু নদীর আশপাশে সীমাবদ্ধ নয়। উজানের জনবসতি, বাজার, কৃষিকাজ, গৃহস্থালি বর্জ্য, ছোট শিল্পপ্রতিষ্ঠান এবং শাখা খালের মাধ্যমে আসা দূষণ ধীরে ধীরে হালদায় জমা হচ্ছে। অর্থাৎ পুরো অববাহিকার সম্মিলিত প্রভাব এই নদীর ওপর পড়ছে।

নদীর পানিতে প্রবেশ করা প্লাস্টিক ধীরে ধীরে জলজ খাদ্যচক্রে ঢুকে পড়ছে। চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের হালদা রিভার রিসার্চ ল্যাবরেটরির সমন্বয়ক অধ্যাপক মো. মনজুরুল কিবরীয়া প্রথম আলোকে বলেন, মাইক্রোপ্লাস্টিক সহজেই মাছ, চিংড়ি, ঝিনুকসহ বিভিন্ন জলজ প্রাণীর দেহে প্রবেশ করে। এটি শুধু নিজেই একটি দূষক নয়, ভারী ধাতু ও অন্যান্য বিষাক্ত রাসায়নিকও বহন করতে পারে। ফলে জলজ প্রাণীর শরীরে ঢোকার পর এর প্রভাব আরও জটিল হয়ে ওঠে।

অধ্যাপক মো. মনজুরুল কিবরীয়া বলেন, আগে নদীদূষণ বলতে দ্রবীভূত অক্সিজেনের ঘাটতি, ভারী ধাতু, তেল-চর্বি, অ্যামোনিয়া কিংবা শিল্পবর্জ্যের বিষয়গুলোই বেশি আলোচিত হতো। সাম্প্রতিক গবেষণা দেখাচ্ছে, এখন সেই তালিকায় নতুন করে যুক্ত হয়েছে মাইক্রোপ্লাস্টিক। এই দূষকের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো, এটি খালি চোখে দেখা যায় না, সহজে পরিবেশ থেকে অপসারণ করা যায় না এবং একবার নদীতে ছড়িয়ে পড়লে দীর্ঘ সময় সেখানে থেকে যায়। তাই নদীতে প্লাস্টিক বর্জ্য প্রবেশ বন্ধ করা, শিল্পবর্জ্য শোধনের ব্যবস্থা নিশ্চিত করা এবং নগরের খাল-নালায় বর্জ্য ব্যবস্থাপনা উন্নত করার বিকল্প নেই।