দরজায় কড়া নাড়ছে নিউ ইয়র্ক সিটি নির্বাচন। আগামী ৪ নভেম্বর অনুষ্ঠেয় চূড়ান্ত ভোটের আগে শুরু হয়ে গেছে আগাম ভোট। স্বাভাবিক কারণেই তাই দেশ-বিদেশে আলোচনার কেন্দ্রে বিশ্বের রাজধানী হিসেবে পরিচিত নগরের মেয়র পদের প্রার্থীরা।

এ আলোচনার সামনের সারিতে আছেন ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারি জয়ী দলটির মেয়র পদপ্রার্থী জোরান মামদানি। তিনি কে, কীভাবে তার রাজনীতিতে আসা এ তথ্যগুলো নিয়ে জানার আগ্রহ আছে অনেকের।

সে বাস্তবতায় টিবিএন স্পেশালে নিজের সম্বন্ধে মামদানি যে তথ্যগুলো জানিয়েছিলেন, তা তুলে ধরা হলো পাঠকদের জন্য।

ওই অনুষ্ঠানে টিবিএনের সঞ্চালক হাবিব রহমান মামদানির কাছে তার সম্বন্ধে কিছু তথ্য জানতে চান। জবাবে সমাজতন্ত্রী এ ডেমোক্র্যাট নিজের বেড়ে ওঠা নিয়ে বলেন, ‘আমার জন্ম পূর্ব আফ্রিকার (দেশ) উগান্ডার কাম্পালায়। আমি সাত বছর বয়সে নিউ ইয়র্ক সিটিতে আসি।

‘আমি এ শহরে (নিউ ইয়র্ক) বেড়ে উঠেছি। এটি সে শহর, যাকে আমি ভালোবাসি এবং এ শহরে আমি নাগরিকত্ব পেয়েছি; অনেক বছর আগে নয়।’

শিক্ষাজীবন নিয়ে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মেয়র পদপ্রার্থী বলেন, ‘মিডল স্কুল সমাপনী শেষে ব্রঙ্কস হাই স্কুল অব সায়েন্সে যাই এবং মেইনের (স্টেইট) বোডুইন কলেজে যাওয়ার পর অবশেষে ফিরে আসি এবং আমি এমন কিছু কাজ করেছি, যেগুলো মূলত স্থানীয় রাজনীতি।’

রাজনৈতিক জীবন নিয়ে মামদানি বলেন,‘(নিউ ইয়র্কে) প্রথমবারের মতো দক্ষিণ এশিয়ার সিটি কাউন্সিল সদস্যদের নির্বাচিত করার জন্য কাজ। (এতে সফল হতে) আমরা অনেক বছর আগে চেষ্টা করেছি এবং অবশেষে আমরা সফল হতে পেরেছি। ২০২১ সালে আমরা শাহানা হানিফ ও কৃষ্ণকে দেখেছি, তবে আমার কাজ আমাকে নিউ ইয়র্কের মুসলিম ডেমোক্র্যাটিক ক্লাবের সদস্য হওয়ার দিকে ধাবিত করেছে। আমি সেখানকার বোর্ড সদস্যও ছিলাম।’

তিনি বলেন, ‘পরিশেষে আমি বন্ধকী সম্পত্তি দখল প্রতিরোধ হাউজিং কাউন্সিলর হই। আমি নিম্ন থেকে মধ্যম আয়ের বাড়ির মালিকদের সঙ্গে কাজ করেছি, যাদের বেশির ভাগ কুইন্স, জ্যাকসন হাইটস (কুইন্স বোরের একটি এলাকা) ও রিচমন্ড হিলের (কুইন্স বোরোর একটি এলাকা) দক্ষিণ এশিয়ার বাসিন্দা। তাদের বাড়িতে যেন তারা থাকতে পারেন, তা নিশ্চিতে কাজ করেছি।

‘২০২০ সালে গর্বিত ব্যক্তি হিসেবে স্টেইট অ্যাসেম্বলিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করি; দক্ষিণ এশীয় পুরুষ হিসেবে নিউ ইয়র্ক সিটির যেকোনো অবস্থানে নির্বাচিত প্রথম ব্যক্তি এবং আমি নিউ ইয়র্ক সিটি অ্যাসেম্বলিতে কাজ করছি। আমি তৃতীয় মেয়াদে আছি এবং বর্তমানে দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম নির্বাচিত ব্যক্তি, প্রথম নির্বাচিত মুসলিম হিসেবে মেয়র পদে লড়ছি।’