সাড়ে পাঁচ বছর বন্ধ থাকার পর দিনাজপুরের হিলি স্থলবন্দর দিয়ে পাথর আমদানি আবার শুরু হয়েছে, ফলে বন্দরে কর্মচাঞ্চল্য ফিরতে শুরু করেছে। মেসার্স ম্যাক্স ইনফ্রা নামের একটি আমদানিকারী প্রতিষ্ঠান ভারতের বিহারের পাকুর এলাকা থেকে এসব পাথর এনেছে। উল্লেখিত পাথরগুলো ঢাকা-সিলেটসহ দেশের বিভিন্ন মহাসড়ক নির্মাণ কাজে ব্যবহার করা হবে।
বন্দরের তথ্যমতে, সোমবার (২৭ জুলাই) ২১টি পাথরবোঝাই ট্রাক বন্দরে প্রবেশ করে মোট ৮৩৯ মেট্রিক টন পাথর আনলে; পরদিন ছয়টি ট্রাকে ২৪০ মেট্রিক টন এবং বুধবার (২৯ জুলাই) ২৬টি ট্রাকে প্রায় ১,০৪০ মেট্রিক টন পাথর আসে। এই ধারাবাহিক আগমনে বন্দরের কার্যক্রমে明显 বৃদ্ধি দেখা গেছে।
হিলি বন্দরের শ্রমিক তোজাম্মেল হোসনে জানান, দুই বছর আগে এখানে প্রতিদিন প্রায় ৬০০–৭০০ শ্রমিক কাজ করতেন, কিন্তু সাম্প্রতিক আমদানি হ্রাসে অনেকেই কাজ হারিয়ে বিভিন্ন স্থানে চলে গেছেন; তিনি আশা করছেন পাথর আমদানির সাথে সঙ্গে বন্দরে ফের কর্মসংস্থান বাড়বে। বাংলাহিলি সি অ্যান্ড এফ এজেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক শাহিনুর ইসলাম শাহিন মন্ডল বলেন, একসময় দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম স্থলবন্দর হিসেবে খ্যাত হিলি; প্রায় সাড়ে পাঁচ বছর পর পাথর আমদানি হওয়ায় নতুন প্রত্যাশার সৃষ্টি হয়েছে। তীব্র পার্কিং চার্জ বৃদ্ধির ও ওভারলোডিং বন্ধসহ নানা জটিলতার কারণে ২০২২ সালে এখানে ভারত থেকে পাথর আমদানি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।