বিশ্বব্যাপী বিরল খনিজ উপকরণে চীনের আধিপত্য নিয়ে ওয়াশিংটনের ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের শিল্পের জন্য নিরাপদ এবং স্বচ্ছ খনিজ সরবরাহ শৃঙ্খল তৈরির লক্ষ্যে শুক্রবার ইসলামাবাদে পাকিস্তানি কর্মকর্তাদের সাথে একটি শীর্ষস্থানীয় মার্কিন প্রতিনিধিদল সাক্ষাৎ করেছেন।

মার্কিন সরকার-অর্থায়িত ক্রিটিক্যাল মিনারেলস ফোরাম (সিএমএফ) এর সভাপতি রবার্ট লুই স্ট্রেয়ারের নেতৃত্বে প্রতিনিধিদল অর্থমন্ত্রী মুহাম্মদ আওরঙ্গজেবের নেতৃত্বে একটি পাকিস্তানি দলের সাথে ‘খনিজ ও খনি খাতে সহযোগিতার উপায়, সরবরাহ-শৃঙ্খল নিরাপত্তা জোরদার করা এবং পাকিস্তানের গুরুত্বপূর্ণ খনিজ ভূদৃশ্যে দায়িত্বশীল ও টেকসই বিনিয়োগকে উৎসাহিত করার বিষয়ে আলোচনা করেছেন’, একটি সরকারী বিবৃতি অনুসারে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ভারত ১০ বছরের প্রতিরক্ষা কাঠামো চুক্তি ঘোষণা করার সাথে সাথে এই বৈঠকটি অনুষ্ঠিত হয়। সিএমএফের মনোযোগ মূল সম্পদের উপর বেইজিংয়ের নিয়ন্ত্রণ দ্বারা সৃষ্ট কৌশলগত হুমকি দ্বারা পরিচালিত হয়। ‘চীনের গুরুত্বপূর্ণ খনিজ সরবরাহ শৃঙ্খলের আধিপত্য মার্কিন জাতীয় নিরাপত্তা, অর্থনৈতিক প্রতিযোগিতা এবং দীর্ঘমেয়াদী কৌশলগত লক্ষ্যগুলির জন্য একটি সুপরিচিত হুমকি হয়ে উঠেছে,’ স্ট্রেয়ার সিএমএফ ওয়েবসাইটে তার একমাত্র নিবন্ধে লিখেছেন।

স্ট্রেয়ার পাকিস্তানকে বলেন যে, সিএমএফ বিশ্বব্যাপী মার্কিন শিল্পের জন্য, বিশেষ করে উদীয়মান বাজারগুলিতে নির্ভরযোগ্য সরবরাহ শৃঙ্খলকে সমর্থন করার জন্য কাজ করছে। তিনি বলেন, ফোরামটি ‘তামা এবং অ্যান্টিমনি সহ বিরল এবং বিশেষ ধাতুর উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে এবং আর্থিক এবং নিরাপত্তা উভয় দৃষ্টিকোণ থেকে বিনিয়োগকে ঝুঁকিমুক্ত করার লক্ষ্যে কাজ করে।’ তিনি প্রযুক্তি স্থানান্তর, বৌদ্ধিক সম্পত্তি সুরক্ষা এবং মার্কিন বেসরকারি খাতের বিনিয়োগকারীদের আস্থা সমর্থন করার প্রতিশ্রুতিও দেন। স্ট্রেয়ার উল্লেখ করেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র পাকিস্তানের বিজ্ঞান, প্রকৌশল এবং গণিত প্রতিভাকে একটি প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা হিসেবে দেখে এবং ‘ভবিষ্যতে গুরুত্বপূর্ণ খনিজ উন্নয়নের কেন্দ্র হয়ে ওঠার পাকিস্তানের সম্ভাবনাকে স্বীকৃতি দেয়,’ বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে। জবাবে, আওরঙ্গজেব বলেন যে পাকিস্তান উল্লেখযোগ্য আইনি ও নিয়ন্ত্রক সংস্কার নিয়ে কাজ করছে এবং কাঠামোগত প্রস্তাবগুলিকে স্বাগত জানাবে। ‘আমরা আপনাকে সহযোগিতার জন্য একটি বিস্তারিত কাঠামো নিয়ে ফিরে আসতে উৎসাহিত করছি। পাকিস্তান দায়িত্বশীল বিনিয়োগ সহজতর করার এবং পারস্পরিক সুবিধা নিশ্চিত করার লক্ষ্যে এটি মূল্যায়ন করবে,’ মন্ত্রী বলেন।

মার্কিন অংশীদাররা বিশ্বব্যাপী গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলির উপর চীনের ক্রমবর্ধমান নিয়ন্ত্রণ নিয়ে উদ্বিগ্ন। সিএমএফ সভাপতি উল্লেখ করেছেন যে, চীনা আধিপত্যের উৎস সরকারি ভর্তুকি, উল্লম্ব একীকরণ এবং শিথিল নিয়মকানুন, বিশেষ করে প্রক্রিয়াকরণ, যা শক্তি এবং সম্মতি-নির্ভর, যা মার্কিন বিনিয়োগের অভাবের বিপরীত। প্রভাবশালী মার্কিন আটলান্টিক কাউন্সিলের মতে, গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলি আধুনিক অর্থনীতি এবং রাষ্ট্রীয় ক্ষমতার ভিত্তি, যা শক্তি, সামরিক এবং বাণিজ্যিক প্রয়োগে উন্নত প্রযুক্তির জন্য অপরিহার্য। এগুলি যুদ্ধবিমানের স্থায়ী চুম্বক থেকে শুরু করে বৈদ্যুতিক যানবাহনের ব্যাটারিতে পর্যন্ত ব্যবহৃত হয়।

আটলান্টিক কাউন্সিল সতর্ক করে দিয়েছে যে এই ‘সরবরাহ শৃঙ্খলগুলি ক্রমশ ভঙ্গুর হয়ে উঠেছে: মুষ্টিমেয় কয়েকটি দেশে কেন্দ্রীভূত, চীনে অত্যধিক পরিমার্জিত এবং ক্রমবর্ধমানভাবে চরম সরবরাহ ব্যাঘাতের মুখোমুখি।’ তারা উল্লেখ করেছে যে চীন ‘তার আধিপত্যকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করার ইচ্ছা’ দেখিয়েছে, মার্কিন বাণিজ্য নিয়ন্ত্রণের প্রতিশোধ হিসাবে গ্রাফাইট এবং অ্যান্টিমনির মতো উপকরণের উপর রপ্তানি নিষেধাজ্ঞা কঠোর করেছে। তবে, মার্কিন বিনিয়োগের ক্ষেত্রে একটি বড় বাধা রয়ে গেছে, স্ট্রেয়ার ‘উৎপাদন খরচ এবং খনিজ মূল্য উভয়ের অস্বাভাবিক উচ্চ অনিশ্চয়তা’ উল্লেখ করে বলেন। তিনি আরও যোগ করেছেন যে এই অনিশ্চয়তা ‘মুনাফা-প্রত্যাশী সংস্থাগুলির নতুন বিনিয়োগের উপর একটি শীতল প্রভাব ফেলেছে, কারণ বিনিয়োগকারীরা উচ্চ ঝুঁকি-সমন্বিত প্রত্যাশিত লাভের প্রকল্পগুলিতে বিনিয়োগ করতে পছন্দ করেন।’